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"Nature Boy"는 미국의 재즈 가수 Nat King Cole에 의해 처음 녹음된 노래입니다. 이 곡은 1948년 3월 29일 Capitol Records에서 싱글로 발매되었으며, 나중에 앨범 "The Nat King Cole Story"에 수록되었습니다. 이 노래는 1947년에 eden ahbez에 의해 작성되었으며, 부분적으로 자서전적인 내용을 담고 있습니다. 이는 ahbez가 이전에 Naturmensch와 Lebensreform 철학을 소개한 스승인 Bill Pester에게 헌사하는 것으로, ahbez가 이러한 철학을 실천했습니다. Cole이 1947년에 Lincoln Theater에서 공연을 할 때, ahbez는 이 노래를 그에게 선보이고 싶었지만 무시당했습니다. 그래서 노래의 사본을 Cole의 하인에게 맡기고, 그를 통해 가수가 "Nature Boy"를 알게 되었습니다. 이 노래를 부르는 Cole이 많은 찬사를 받자, 그는 이 노래를 녹음하고 싶었지만 작곡자의 동의가 필요했습니다. 결국, 그는 ahbez를 찾아냈습니다. 녹음은 1947년 8월 22일에 이루어지고, Capitol Records의 기획사 편성자인 Frank De Vol이 지휘하는 오케스트라가 참여했습니다. 노래의 분위기를 "매혹적인" 느낌으로 잡기 위해 현악기와 플루트를 사용했습니다. 가사는 ahbez와 그의 삶의 자화상입니다. 마지막 가사인 "The greatest thing you'll ever learn, Is just to love and be loved in return"은 노래에서 감동적인 순간으로 여러 가지 해석이 있습니다.
"Nature Boy"는 1948년 미국 음악가 연합(AFME)의 불법 녹음 금지 시기에 발매되었지만, 상업적으로 성공을 거두며 빌보드 음악 차트 정상에 올라가 백만 장 이상을 판매하여 가수의 솔로 경력을 확립하는 데 도움이 되었습니다. 크리티컬한 찬사도 받으며, "Nature Boy"는 Cole을 더 넓은 청취자들, 특히 백인 음악 시장에 소개하는 데 도움이 되었으며, ahbez에게도 로열티를 가져다 주었습니다. 1999년에는 그래미 명예의 전당상을 수상하기도 했습니다. 그러나 "Nature Boy"는 여러 소송의 대상이 되기도 했습니다. 예일어 작곡가 Herman Yablokoff는 이 노래가 그의 노래 "Shvayg mayn harts" (???? ??? ?????, "Be Still My Heart")를 표절한 것이라고 주장했습니다. 최종적으로 ahbez와 Yablokoff는 재판 이전에 합의를 이루었습니다. Cole의 이 노래 성공 이후에는 경쟁 레코드 회사에서 Frank Sinatra와 Sarah Vaughan 등 다른 아티스트들이 "Nature Boy"의 커버 버전을 발매하여 큰 성공을 거두었습니다. 결국 이 노래는 팝과 재즈의 표준 곡이 되었으며, Tony Bennett와 Lady Gaga를 포함하여 다양한 아티스트들이 이 노래를 해석하며 녹음했습니다. 그리고 2014년에 발매된 재즈 협연 앨범 "Cheek to Cheek"에서 이 노래를 녹음한 것도 있습니다. 이 노래는 영화 "The Boy with Green Hair", "The Talented Mr. Ripley", 그리고 2001년 뮤지컬 "Moulin Rouge!" 등에서도 사용되었으며, 가수 David Bowie가 버전을 녹음한 적도 있습니다.
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