"Bird on the Wire"은 Leonard Cohen의 대표적인 노래 중 하나입니다. 이 노래는 1968년 9월 26일에 나시빌에서 녹음되었으며 1969년 앨범 'Songs from a Room'에 수록되었습니다. 2007년 재발매된 CD에는 David Crosby가 프로듀스한 1968년 5월 녹음 버전인 "Like a Bird"가 추가되었습니다. Judy Collins는 이 노래를 처음으로 1968년 앨범 'Who Knows Where the Time Goes'에서 발매했습니다. Joe Cocker도 그 다음 해 두 번째 스튜디오 앨범에서 이 노래를 커버했습니다.

1960년대, Cohen은 그리스의 하이드라 섬에서 여자친구 Marianne Ihlen과 함께 살았으며, 이 여자가 'Songs from a Room' 앨범의 뒷면 표지에 나타나 있습니다. 그녀는 그가 기타를 건네주면서 우울증에서 벗어나도록 도왔다고 언급하며, 이후 그는 "Bird on the Wire"를 작곡하기 시작했습니다. 이 과정에서 하이드라의 전화선 위에 앉아 있는 새와 젖은 섬 밤의 기억이 영감을 주었다고 합니다. 그는 이 노래를 할리우드 모텔에서 완성했습니다. Cohen은 "Bird on the Wire"를 간단한 컨트리 노래로 표현하며, Judy Collins가 녹음한 첫 번째 버전도 실제로 컨트리 분위기에서 녹음되었습니다. 그 이후에도 Cohen은 "Cohen Live"에서와 같이 미세한 수정 사항을 가했습니다. 그의 모든 라이브 앨범에는 다른 버전이 포함되어 있습니다. 가끔 그는 콘서트에서 Serge Lama의 프랑스어 버전 "Vivre tout seul"을 부르기도 했습니다. 'Songs From A Room'의 2007년 재발매 슬리브 노트에서는 이 노래를 "기도와 헌가가 동시에, 어떤 종류의 보헤미안 'My Way'"라고 묘사했습니다.