마리아 피레스(Maria Joao Pires)는 9살의 어린 나이에 이미 폴투갈 청소년 음악경연대회의 그랑프리를 획득할 정도로 피아노 연주의 탁월한 재능을 지니고 태어난 여류 피아니스트로 폴투갈이 보석처럼 여기는 존재이기도 하다. 피
아노 레슨은 아주 일찍 시작했고 7살 때 모차르트의 협주곡을 연주했다고 한다. 1953년에서 1960년까지 8년간 리스본 음악원에서 캄포스 코엘호(Campos Coelho)의 문하생으로 수업했고 프란신 베노아(Francine Benoit)에게서는 이론과 음악사를 공부했다. 
리스본음악원을 졸업하고 독일로 가서 뮌헨 음악원에 유학하여 로슬 슈미트(Rosl Schmid)에게, 하노바에서는 저명한 피아니스트 카를 엔겔(Karl Engel)의 문하에서 연마했다. 
1970년, 베토벤 탄생 200주년을 기념하는 브뤼셀의 국제경연대회에서 우승하여 주목을 받기 시작했고, 1986년에 런던에 데뷔하고 이듬해엔 함부르크·파리·암스텔담에 데뷔하고, 3년 뒤에는 뉴욕에 데뷔하였다. 특히 뉴욕 데뷔 때 평론가들의 격찬을 받은 것이 오늘의 발판을 마련했던 것으로 보아진다. 
뉴욕 데뷔 이후부터 전세계의 유명 오케스트라와 극장에서 피레스를 초청하기 시작했고 탱글우드 페스티발·라비니아 페스티발과 같은 저명한 축제에서도 다투어 초대하기에 이른다.  그 정점을 이룬 것이 1990년의 잘츠부르크 페
스티발인데 아바도가 이끄는 빈 필(Vienna Philharmonic Orchestra)과 협연하여 명실상부한 세계 톱 클라스의 피아니스트라는 공인을 받는 계기가 되었다. 
1989년부터는 프랑스 출신의 바이올리니스트 오귀스탱 뒤마이(Augustin Dumay)와 짝을 이루고 다양한 실내악 또는 두오 연주를 행하고 있다. 1992년부터는 첼리스트 지안 왕(Jian Wang)이 합세해서 지금은 황금의 트리오로 세
계 음악계의 시선을 집중시키고 있다. 물론 음반도 이들과 함께 녹음한 것이 주종을 이루고 있다.
<출처:곽근수의 음악이야기>