조르디 사발은 1941년, 스페인의 이구알라다(바르셀로나)에서 태어나, 6살 때 고향의 어린이 합창단 단원으로 노래하면서 음악에 입문했다. 바르셀로나 음악원에서 첼로를 전공했고, 1965년에 졸업과 동시에 비올라 다 감바 같은 잊혀진 고악기를 통해 옛음악을 부활시키는 한편, 스페인이 위치한 이베리아 반도의 음악적 유산의 중요성을 널리 알리는 노력을 하고 있다.
1968년부터 스위스 바젤의 스콜라 칸토룸에서 활동하면서 1973년에는 스승인 아우구스트 벤징거(August Wenzinger)의 교수 직위를 승계 하였다.
1970년 이후부터 독주 음반을 녹음하기 시작한 사발은 비올라 다 감바를 위한 명곡들을 세상에 알리면서 가장 권위 있는 비올라 다 감바 연주자라는 명성을 얻게 되었다. 또한 끊임없이 잊혀진 옛 작품들을 연구하는 한편 1974년부터 다수의 앙상블을 창단하여 중세부터 19세기까지의 다양한 분야의 음악들을 새롭게 해석하고 연주하였다. 그의 아내인 소프라노 몽세라 피구에라스(Montserrat Figueras)와 류트 연주가 홉킨슨 스미스(Hopkinson Smith), 로렌조 알페르트(Lorenzo Alpert)등과 함께 결성한 '에스페리옹(HesperionXXI)'(1974), '카탈라니아의 실내음악(La Capella Reial DeCatalunya)'(1987), '나시옹 콩세르(Le Concert Des Nations)'(1989)등을 창단하여 이들과의 연주를 통해 생생하면서도 역사적 정확성이 돋보이는 새로운 해석을 제시함으로 일찍이 옛음악의 선도적 연주자라는 명성을 얻었다.
전세계를 순회하면서 일년에 평균 100여회의 연주 스케줄을 소화하고 있으며, 유럽과 미국, 라틴 아메리카, 중동, 극동, 오스트렐리아, 뉴질랜드 등 25개국의 주요 옛음악 페스티발에서 연주하고 있다.
고음악계의 거봉인 연주자 사발은 또한 같은 세대의 음악가 가운데서도 활동분야가 가장 다양한 예술가로 꼽힌다. 그는 비올 연주가이자 그만의 독창적인 스타일을 추구하는 음악감독이며, 제작자, 교육자이며, 음악학 연구도 수행하고 있다. 이러한 다양한 활동을 통해 그는 옛음악을 재평가하고 부활시키는 금세기 최고의 거장으로 추앙 받고 있는 것이다. 특히 그는 알랭 코르누(Alain Corneau)의 영화 “세상의 모든 아침”(7개의 Cesar 상을 수상하였으며, 이 중에는 최우수 음향상이 포함되었음)을 통해 옛 음악이 소수의 엘리트나 매니아 들의 소유물이 아니라 좀더 많은 사람들에게 감동을 줄 수 있음을 입증하였다. 사발이 음악을 연주한 또 다른 영화로는 Jacques Rivette의 Jeanne la Pucelle (1993), Pilar Miro의 El Pajaro de la felicidad (1993), Vera Belmont 의 Marquise (1997) 등이 있다. 이 중에서 Marquise는 1998년 다시 한번Cesar 상 후보에 올랐다.
이와 같이 25년 이상 왕성한 활동을 펼쳐 온 호르디 사발에게 그의 예술적 능력과 공로를 치하하는 많은 직함과 상이 주어졌다. 1988년 프랑스 문화부는 그를 Officier de l' Ordre des Arts et Lettres로 임명하였으며, 카탈로니아 정부는 1990년 Sant Jordi Cross를 수여하였다. 1992년에는 Le Monde de la Musique에 의해 “올해의 음악가”로 뽑혔으며, 1993년에는 Victoires de la Musique에서 “올해의 독주자”로 선정되었다. 1998년 스페인 문화관광부는 그에게 Gold Medal for Fine Arts를 수여하였으며, 이듬해 1999년에는 비엔나의 Konzerthaus의 명예회원이 되었다. 가장 최근에는 Jaume I Prize of Honour 를 수상하였고 벨기에의 루뱅 대학교에서 명예박사 학위를 수여 받았다. 또한 100여장이 넘는 음반을 내어 다수의 상을 수상하였다.
1998년에 사발은 자신의 레코드회사 ALIA VOX를 만들어 그가 제작한 음반의 판권을 확보했으며, 현재까지 모두 18개의 음반을 출시하였다. 가장 최근에 출시된 것들은 “세상의 모든 아침- 그후 10년”“오스티나토”, 비발디의 오페라 Farnace, 윌리엄 로스의 5성,6성 콘소트, 마랭 마레의 '루이 14세의 오케스트라(l' Orquestre de Louis XIII)'와 비올곡집 제2권(1701), 쌩트 콜롱브(Mr. DeSainte Colombe le Fils)의 비올곡집 등이다.
사발은 2003년 10월에 서울에서 연주회를 가진 이래 한국 무대에 빈번하게 등장하고 있고, 2005년 봄 시즌엔 '통영 국제음악제' 출연을 비롯해서 서울, 안산 등지에 '에스페리옹 21'과 연주했다.
(출처: 곽근수의 음악이야기에서 인용)