영국 옥스포드에서 태어난 다니엘 하딩은 19살 때인 1994년, 사이먼 래틀(Simon Rattle)의 부지휘자의 신분으로 버밍엄 심포니를 지휘하며 데뷔하였다. 그 후, 베를린 필을 이끌던 클라우디오 아바도(Claudio Abbado)의 초청으
로 부지휘자로 일하던 가운데 1996년의 <베를린 페스티발>에서 베를린 필하모니를 지휘하면서 데뷔했다.

이후, 노르웨이의 트론트하임(Trondheim) 심포니(1997-2000), 스웨덴의 노르퀴핑(Norrköping) 오케스트라(1997-2003), 도이체 캄머필하모니 브레멘(1997-2003) 등을 지휘한 하딩은 2003년 아바도로부터 말러 체임버 오케스트라의 음악감독직을 물려받는다. 현재 런던 심포니의 수석객원지휘자를 맡고있고, 2007년부터는 스웨덴 라디오 오케스트라의 음악감독직도 겸하고 있다.

2003년 잘츠부르크에서 처음 만나 이후 정기적으로 지휘하고 있는 드레스덴 슈타츠카펠레를 비롯해서, 라이프치히 게반트하우스 오케스트라, 로테르담 필하모닉, 프랑크푸르트 방송 교향악단, 베를린 필, 바바리아 방송 교향악단, 뮌헨 필하모닉, 리옹 국립 오케스트라, 오슬로 필하모닉, 런던 필하모닉, 로열 스톡홀름 필하모닉, 로마 산타 체칠리아 음악원 오케스트라를 지휘하였으며, 필라델피아 오케스트라, LA 필하모닉, 시카고 심포니, 아틀란타 심포니, 볼티모어 심포니, 휴스턴 심포니, 토론토 심포니와 함께 공연한 바 있다. 2005년에는 빈 필하모닉 오케스트라를 이끌고 말러 교향곡 제10번을 지휘했고, 바흐의 <마태오 수난곡>으로  다시 빈 필의 지휘봉을 잡았다.

오페라에서 하딩은 엑상 프로방스(Aix-en-Provence) 페스티벌에서 파트리스 쉐로(Patrice Chereau)가 연출한 <코지 판 투테 Così fan tutte>와 피터 브룩(Peter Brook) 연출의 모차르트의 <돈 조반니 Don Giovanni>, 루크 브론디
(Luc Bondy) 연출, 벤자민 브리튼의 <나사의 회전 The Turn of the Screw>, 페터 무스바흐(Peter Mussbach) 연출의 베르디의 <라 트라비아타 LaTraviata>, 이리나 브룩(Irina Brook) 연출의 차이코프스키 오페라 <예프게니
오네긴 Eugene Onegin>을 지휘했고, 케이티 미첼(Katie Mitchell)이 연출한 야나체크의 오페라 <養女 Jen?fa>를 웨일즈 국립 오페라 극장에서 지휘했다.

2002년, 코벤트 가든에서 드보라 워너(Deborah Warner) 연출의 <나사의 회전>을 지휘하며 데뷔했고, 바바리안 국립 오페라에서 모차르트의 <후궁으로부터의 유괴 Die Entführung aus dem Serai>를 지휘했다. 2005년 12월, 라 스칼라 극장에서 모차르트의 <이도메네오 Idomeneo>를 지휘하며 이 극장에 데뷔했다. 이후 코벤트 가든으로 돌아와 알반 베르그의 오페라 <보체크Wozzeck>를 지휘했고, 잘츠부르크 페스티발 2005-2006 시즌에 빈 필하모닉과 <돈 조반니>와 <마술피리 Die Zauberflöte>를 지휘했다.음반은 Virgin Classics 레이블에서 발표하고 있다. 가장 최근의 음반으로는 Mahler Chamber Orchestra와 녹음한 말러의 교향곡 제4번, Deutsche Kammerphilharmonie Bremen과 녹움한 베토벤의 서곡들과 브람스의 교향곡 제3번, 제4번, 모차르트의 <돈 조반니>, 브리튼의 <나사의 회전>등이 있다. 그라모폰 상 등 다수의 음반상도 받았고, 2002년에는 프랑스 정부가 수여하는 문화훈장(Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres)을 받았다.